”Sehän on psykosomaattista!” Arkikielessä näin yleiseen mutta aliarvioituun selkäkipujen syyhyn liittyy kielteinen sävy. Arvion mukaan 16–31 prosenttia kaikista sairauksista johtuu psykosomaattisista syistä. Selkäsairauksissa osuus on huomattavasti suurempi.
Moni meistä viettää suuren osan työpäivästä istuen. Istumatyö ei kuitenkaan ole kehollemme lainkaan helppoa. Pitkäaikainen istuminen yhdistettynä väärään istuma-asentoon, vähäiseen liikuntaan sekä stressiin ja suorituspaineisiin johtaa nopeasti jännitystiloihin ja kroonisiin selkävaivoihin. Onneksi on olemassa monia keinoja, joilla ikäviltä kivoilta voi välttyä. Mutta mikä todella auttaa selkävaivoihin työpaikalla, ja miten työtuoli voi ehkäistä selkäkipuja?
- Selkävaivojen mahdolliset syyt
- Mitä ”psykosomaattinen” tarkoittaa?
- Jatkuva jännitys sairastuttaa
- Keinoja kriisistä ulos
- Ammatillinen apu
- Mikä auttaa selkäkipuihin työpaikalla?
- Miten työtuoli voi auttaa toimiston selkäkipuihin?
- Mikä selkäkipuihin tarkoitettu työtuoli sopii parhaiten keholleni?
Mahdollisia selkävaivojen syitä
Peräti 80–90 prosentilla kaikista kroonisista selkävaivoista kärsivistä on erään tutkimuksen mukaan myös lievän masennuksen merkkejä. Myönnettäköön: tätä melko korkeaa arvoa tasapainottavat muutamat muut tulokset, jotka ovat muutaman kymmenen prosenttiyksikön verran maltillisempia. Varmasti kuitenkin selvästi yli puolella, ellei jopa kolmella neljäsosalla kaikista kroonisista selkäkivuista kärsivistä ihmisistä on ongelmia, joiden syyt ovat enemmän psyykkisiä kuin fyysisiä.
Stressi on esimerkiksi kaikenlaisten selkäongelmien pääsyyllinen. Ei ole sattumaa, että sanonnoissa määräaika ”hengittää niskaan” tai ongelma ”painaa harteilla”: jatkuva psyykkinen kuormitus aiheuttaa kehossa tutkitusti reaktioita. Periaatteessa selkälihakset jännittyvät stressissä. Selitys löytyy evoluutiosta: kun ihminen joutuu uhkaavaan tilanteeseen, hänen elimistönsä erittää adrenaliinia. Tämä stressihormoni saa muun muassa lihakset huippusuorituksiin, jotta ne olisivat valmiita esimerkiksi pakenemaan tai hyökkäämään.
Kun muinaisaikoina sapelihammastiikeri hiipi luolaan, varhaiselle ihmiselle oli hyödyllistä pystyä poistumaan nopeasti paikalta kaikkia voimiaan käyttäen. Tämän fyysisen reagoinnin periaate ei ole muuttunut, vaikka nykyään kyse ei onneksi yleensä enää ole elämästä tai kuolemasta. Varsinkaan toimistotuolissa, jossa useimmat ihmiset altistuvat eniten stressille. Päinvastoin: kun veressä on kivikauden ihmisen adrenaliinitaso, modernilla ”homo computerensis” -ihmisellä ei ole kyse niinkään fyysisistä vaan pikemminkin henkisistä huippusuorituksista, joista on selviydyttävä stressin alla. Adrenaliinitaso on pysynyt samana, mutta hormoni ei enää purkaudu lihaksiin hengenvaarallisen paon tai rajun taistelun kautta. Seurauksena on lihasjännityksiä. Jos jännitys eli stressi monissa muodoissaan muuttuu pysyväksi tilaksi, luonnolliset suojarefleksit johtavat kivuliaisiin jännitystiloihin.
Toinen suuri ero varhaisihmiseen verrattuna on myös se, kuinka pitkään nykyihmiset altistuvat stressille. Siinä missä ihmisen esi-isät joutuivat kamppailemaan akuuttien stressijaksojen kanssa, nykyihminen elää tavallaan jatkuvassa stressissä. Vaikka akuutti stressi on terveellistä ja suorituskykyä parantavaa, krooninen stressi on terveydelle haitallista ja aiheuttaa fyysisiä oireita.
Mitä ”psykosomaattinen” tarkoittaa?
Pitkän aikavälin seurauksena ovat selkäkivut, joiden syy on psykosomaattinen. Koska tähän ilmaukseen liittyy kuitenkin vahva stigma, tässä kohtaa selitetään tarkemmin, miksi ”psykosomaattinen” ei tarkoita, että joku kuvittelisi kipunsa. Päinvastoin: psykosomaattiset kivut ovat hyvin todellisia, ja niistä kärsivällä on yhtä vakavia tai jopa vakavampia haittoja kuin henkilöllä, joka tunnistaa fyysisten ongelmiensa taustalla myös konkreettisen syyn.
”Somaattinen” tarkoittaa aluksi vain sitä, että jokin liittyy somaan (kehoon), eli on ”fyysistä” tai ”kehollista”. ”Psykosomaattinen” taas tarkoittaa ”psyykkis-kehollisiin vuorovaikutuksiin perustuvaa” – yksinkertaisemmin sanottuna: psykosomaattiset kivut ovat fyysisiä kipuja, joiden syy on psyykessä.
Erityisesti selkäongelmien yhteydessä kehon ja mielen yhteys on tunnettu jo pitkään. Jo 1990-luvulla tutkijat havaitsivat, että vain harvoilla ihmisillä, joilla on jatkuvasti ”selkävaivoja”, on todellisia vaurioita selkärangassa tai välilevyissä. Paljon useammin taustalla on puutteita, kuten heikot selkälihakset, osittain jäykkä selkä tai heikko fyysinen kunto. Selityksen mukaan henkiset ongelmat kuitenkin voimistavat näiden fyysisten vaivojen kokemista ja tekevät kivusta voimakkaammin läsnä olevan.
Yksi syy tähän on se, että masentuneiden ihmisten elimistö erittää lähtökohtaisesti vähemmän kipua lievittäviä välittäjäaineita kuin henkisesti terveiden. Lyhyesti sanottuna: alakuloinen tai masentunut ihminen kokee fyysisen kärsimyksen todella pahempana kuin joku, joka suhtautuu elämään lähtökohtaisesti myönteisesti.
Jatkuva jännittyneisyys sairastuttaa
Kiusaaminen, stressi, ylikuormitus tai elämän kolhut saavat kehon eräänlaiseen luonnolliseen jatkuvaan hälytystilaan. Erään tutkimuksen mukaan 85 prosenttia kaikista selkäkivuista johtuu psyykkisistä syistä. Kuormittunut psyyke voi myös estää kipuja lievittymästä, vaikka fyysinen syy olisi jo poistettu. Useimpien tällaisten selkävaivojen taustalla on puolestaan työpaikka: huono työilmapiiri, aikapaine, sosiaaliset konfliktit, säännöllisen työpäivän päättymisen puuttuminen, vähäinen kiitos, jatkuva tavoitettavuus työajan jälkeen tai pelko mahdollisesti lähestyvistä irtisanomisista ovat vain muutamia monista syistä, miksi yhä useammat työntekijät kärsivät psykosomaattisista selkäkivuista. Myöskään henkilökohtaisen elinympäristön vaikutusta stressin kokemiseen ei pidä aliarvioida.
Perheen surutapaukset, sukulaisen pitkäaikainen hoitaminen, jännitteet avioliitossa tai parisuhteessa, pitkään jatkuvat riidat perheessä tai ystäväpiirissä, yksipuolisesti vaativa lähipiiri tai yksinkertaisesti ylikuormittuminen tuttavapiirin tilanteessa voivat myös aiheuttaa pysyviä selkävaivoja; joissakin tapauksissa kyse on myös monen pienen asian yhdistelmästä, joka yhdessä voi saada aikaan suuria seurauksia. Myös yleisen pessimistinen elämänasenne, mukana kulkeva kyynisyys, koettu huonojen uutisten kasaantuminen internetportaaleista, radiosta, mobiilisovelluksista tai sosiaalisen median yhteisöistä tulevan jatkuvan tulvan vuoksi tai yleinen alakuloisuus riittää. Myös vaativan työarjen vastapainon puutteella voi olla fyysisiä vaikutuksia.
Keinoja kriisistä selviämiseen
On kiistatonta, että kaikki selkäkivut eivät johdu psyykkisistä syistä. Jos nostaa väärin, venäyttää selkänsä tai kärsii vaurioituneista välilevyistä tai jännittyneistä lihaksista, hoito kuuluu ortopedille. Hän pyrkii korjaamaan vaurion ja poistamaan fyysiset esteet kivuttoman elämän tieltä. Tilanne on vähemmän yksinkertainen psykososomaattisissa sairauksissa tai tapauksissa, joissa somaattinen ja psykososomaattinen sairaus vaikuttavat yhdessä.
Lääkärin huomautusta siitä, että selkävaivojen syy voi olla potilaan psyykkisessä elämässä, kuullaan yhä vastahakoisesti. Toisin kuin esimerkiksi Pohjois-Amerikassa, missä terapeutilla käyminen on yhteiskunnallisesti laajalti hyväksyttyä, Saksassa ei edelleenkään suhtauduta kovin myönteisesti ihmisiin, jotka eivät pysty tai halua selvittää ongelmiaan yksin. Monille jo pelkkä psykososomatiikan mainitseminen merkitsee pikemminkin ”todellisten” ongelmien vähättelyä tai suoranaisesti sellaisen lääkärin röyhkeyttä, joka ei ilmeisesti kykene arvioimaan selkävaivaa ammattitaitoisesti. Käytännössä tällainen tilanne voi valitettavasti johtaa myös siihen, että lääkäri mieluummin sivuuttaa aiheen kokonaan ja määrää särkylääkkeitä tai fysioterapiaa ennen kuin menettää potilaansa toiselle lääkärille.
Varsinainen ongelma jää näin hoitamatta, ja lyhytaikaisesta, psykososomaattisesta syystä johtuvasta vaivasta tulee krooninen sairaus. Usein puuttuu ymmärrys siitä, että psykososomaattiset oireet ovat vain sielun hätähuuto, joka hädässään käyttää kehoa kiertotienä saadakseen huomiota – oli kyse sitten potilaista tai lääkäreistä. Mutta jos tämä avunhuuto jätetään johdonmukaisesti huomiotta, vaarana on syöksykierre: selkä kipuilee edelleen, ratkaisemattomien syiden, kuten stressin tai tulevaisuudenpelkojen, lisäksi mukaan voi tulla myös huoli siitä, että arvoitukselliset selkävaivat viittaavat johonkin vakavampaan.
Seuraava vaihe on se, että potilaat sopeutuvat vaivaansa, hyväksyvät sen ja käyttävät sitä omiin tarkoituksiinsa. Esimerkkinä voidaan mainita toimistotyöntekijä, joka ei yksinkertaisesti ole oppinut sanomaan välillä myös ”ei”. Liian suuri työmäärä, siitä seuraava aikapaine, sitä seuraava yksityiselämän stressi ja lopulta jatkuvasti kasvava epäoikeudenmukaisuuden tunne ovat seurauksena. Tavallisista lihasjännityksistä tulee kroonisia selkävaivoja, mahdollisesti jopa hermokipuja. Ja koska varsinainen ongelma jätetään huomiotta, tilanteeseen liittyy oivallus siitä, että nyt myös keho haittaa elämää. Tämä puolestaan johtaa siihen, että fyysisesti todellinen mutta hoitamatta jäänyt vaiva otetaan ongelmanratkaisun välineeksi – vapaasti moton ”…haluaisin kyllä, mutta selkäni” mukaan. Seurauksena voi olla syytös siitä, ettei kollega tee mitään parantuakseen tai että hän jopa tahallaan välttelee työtä, mikä voi puolestaan johtaa työpaikkakiusaamiseen tai varoituksiin. Yksinkertaistettuna: stressistä tulee fyysisesti tuntuvaa stressiä, joka voi johtaa vielä paljon suurempaan stressiin ja siten kipuun. Asiantuntijat puhuvat myös ”noidankehästä”, jossa henkinen kärsimys aiheuttaa fyysisiä vaurioita, jotka puolestaan johtavat henkiseen kärsimykseen – ja niin edelleen, loputtomiin.
Alan asiantuntijat kuvaavat tietä ulos kriisistä tienä itsetuntemukseen. Siksi kannattaa aika ajoin kysyä itseltään, jääkö jokin osa persoonallisuudesta aivan liian vähälle huomiolle: ”Jättääkö työ minulle riittävästi aikaa parisuhteelle, ystävyyssuhteiden vaalimiselle tai niille matkoille, joita olen lykännyt nuoruusvuosista asti? Olenko panostanut tarpeeksi energiaa näiden tavoitteiden toteuttamiseen vai olenko pikemminkin valinnut pienimmän vastuksen tien?” On tietenkin helpompaa sanoa kaikkeen kyllä kuin käyttää energiaa hyvin henkilökohtaisen kannan ilmaisemiseen. Usein juuri avuttomuus, syyllisyyden tunteet, pelko, harmonian kaipuu tai opittu velvollisuudentunto johtavat siihen, ettei enää kuuntele omia tarpeitaan. Kehon kuunteleminen on ensimmäinen askel kohti kierteen katkaisemista ja nousua parempaan suuntaan. Tapahtuipa se sitten ammattiavun kanssa tai ilman.
Ammattiapu
Ensimmäinen yhteydenottopaikka on oma yleislääkäri, joka ihannetapauksessa tuntee potilaansa jo vuosien ajalta ja osaa arvioida heidän vaivansa pätevämmin kuin lyhyellä varoitusajalla mukaan kutsuttu erikoislääkäri. Se, joka puhuu hänen kanssaan ongelmistaan ja tuo esiin epäilyn siitä, etteivät kärsimyksen syynä ehkä ole pelkästään fyysiset vauriot, saa apua ensimmäisiin askeliin kohti toipumista. Tietenkin hän selvittää erikoislääkäreiden avustuksella, onko kivulle todella olemassa fyysisiä syitä – ja ehdottaa sitten tarvittaessa sopivaa terapeuttia tai antaa itse tukea ongelmien ratkaisemisessa. Toinen yhteydenottopaikka voivat olla yliopistojen, kirkollisten tai kunnallisten toimijoiden psykososiaaliset neuvontapalvelut. Myös täällä suositellaan yleensä ensin sulkemaan pois kaikki mahdolliset kroonisen kivun lääketieteelliset syyt ja käynnistämään vasta sitten seuraavat toimenpiteet. Oli miten oli: Peruslähtökohta ongelman ratkaisemiselle pitäisi olla se, ettei ”psykosomatiikkaa” koeta haukkumasanana tai loukkauksena.
Mikä auttaa selkäkipuihin työpaikalla?
Selkäkivut toimistossa eivät ole välttämättömiä. Selän vahvistamiseksi ja jännitysten ehkäisemiseksi kannattaa vaihdella istuma-asentoa säännöllisesti ja nousta tauoilla usein ylös. Huolellinen tilasuunnittelu voi auttaa tässä siten, että liikettä tulee huomaamatta enemmän. Esimerkiksi yhteinen tulostin voidaan sijoittaa omaan toimistohuoneeseensa. Myös istumapallot tai pienet kuntoiluliikkeet työpisteellä auttavat keventämään selkärangan kuormitusta ja estävät pysymästä tuntikausia yhdessä ainoassa asennossa. Erityisen hyödyllisinä pidetään lisäksi erityisiä toimistokalusteita, kuten säädettäviä työpöytiä, joiden ansiosta tehtäviä voidaan parhaassa tapauksessa tehdä lyhyen aikaa myös seisten.
Miten työtuoli voi auttaa toimiston selkäkipuihin?
Pitkäkestoisessa toimistotyössä kaiken A ja O on ergonomisesti muotoiltu työtuoli, joka on korkeussäädettävä, kääntyvä ja tukeva. Säädettävä selkänoja ja hyvin pehmustetut käsinojat voivat parantaa istuma-asentoa entisestään. Näin selkärangan yksipuolista kuormitusta voidaan ehkäistä tehokkaasti. Jos toimistotuolissa on lisäksi kallistettava istuin, voidaan löytää istuma-asento, jossa lantio kallistuu hieman eteenpäin. Tämä istuma-asento auttaa selkärankaa palautumaan luonnolliseen kaksois-S-muotoonsa. Se keventää selkälihasten kuormitusta ja ehkäisee selkäkipujen ja jännitysten syntymistä. Hyvä työtuoli selkäkipuja vastaan on siis aina myös tärkeä sijoitus terveyteen.
Mikä toimistotuoli selkäkipuihin sopii parhaiten keholleni?
Jotta työtuoli tarjoaisi mahdollisimman paljon mukavuutta, sen on sovittava käyttäjän keholle ja oltava säädetty oikein. Naiset tarvitsevat erilaisia toimistotuoleja kuin miehet. Naisille on erityisen tärkeää, että selkäkipuihin tarkoitettu tuoli on varustettu joustavalla ja pehmeällä selkänojalla, joka tukee alaselkää ja lantion aluetta. Miehille taas suositellaan tukevaa selkänojaa, joka auttaa ehkäisemään kivuliaita jännitystiloja niskan ja hartioiden alueella. Lisäksi selkäkipuihin tarkoitettu tuoli on säädettävä niin, että katse suuntautuu suoraan näyttöön. Näytön ylimmän rivin tulisi olla ihanteellisesti täsmälleen silmien korkeudella, samalla kun reidet ja sääret muodostavat suoran kulman ja jalkapohjat lepäävät kokonaan lattialla. Tämä istuma-asento jakaa painon tasaisesti välilevyille eikä anna selkävaivoille mahdollisuutta. Lisäksi olemassa olevien ongelmien yhteydessä on suositeltavaa hankkia selkäkipuihin tarkoitettu toimistotuoli, jotta vaivat eivät pahenisi entisestään.
Yhteenveto
Laadukas toimistotuoli selkäkipuihin helpottaa työarkea ja parantaa hyvinvointia. Oikean toimistotuolin löytäminen selkäkipuihin edellyttää kuitenkin aina yksilöllisten fyysisten edellytysten ja paikallisten olosuhteiden huomioimista. Yhdessä pienen liikunnan kanssa selkävaivoja voidaan näin ehkäistä tehokkaasti.