Ilmankosteus toimistossa – ja miksi se on niin tärkeää Huono ilma toimistossa ja sen seuraukset

Liian alhaisella ilmankosteudella työpaikalla on useita epämiellyttäviä seurauksia kaikille osapuolille:

• Vääränlainen toimistoilma saa työntekijät väsymään nopeammin. Tässä pätee: mitä kuormittavampaa työ on, sitä parempi ilman pitäisi olla. Väsymys johtaa virheisiin työssä, yleisesti hitaampaan työtahtiin sekä pitkäkestoisesti huonon toimistoilman tapauksessa ärtyneisyyteen.
• Huonosti tuuletetuissa tiloissa työntekijöiden sairastumisen todennäköisyys kasvaa. Tavallisesti käytössä on ilmanvaihtojärjestelmiä, jotka poistavat ”käytettyä” ilmaa – mutta ne eivät pysty nappaamaan jokaista pientä bakteeria. Jos toimiston ilmankosteus ei ole kunnossa, sairastumisriski siis kasvaa.
• Viimeisenä mutta ei vähäisimpänä huonosti ilmastoidut, liian kuivat tilat ovat myös alttiimpia vaurioille itse rakennuksessa. Jos työpaikalla on liian vähän ilmankosteutta, kohteessa joudutaan pitkällä aikavälillä todennäköisesti tekemään saneeraustöitä – ja silloin kustannukset nousevat todella suuriksi.

Kiinteistölle aiheutuvien vahinkojen lisäksi erityisesti työntekijöiden suorituskyky ja terveys kärsivät huonosta toimistoilmasta – mutta mistä hyvä sisäilmasto tarkalleen ottaen muodostuu?

Useimmille meidän leveysasteillamme asuville ihmisille optimaalinen ilmankosteus on noin 40–60 %. Kesällä tähän pääsee usein jo yksinkertaisesti avaamalla ikkunat – mutta erityisesti talvella tilanne on toinen. Syy on yksinkertainen: kylmä ilma ei pysty sitomaan kosteutta yhtä hyvin kuin lämmin ilma. Lisäksi patterit ovat silloin käytössä ja poistavat ilmasta entisestään kosteutta. Ilmankosteus laskee siis etenkin syksyllä ja talvella selvästi ja putoaa silloin kriittisen tason alapuolelle.

Se, että toimiston ilma „ylikuumenee”, ei ole epätodennäköistä – vaikka lämmittäisit säästeliäästi. Lämmityksen lisäksi modernissa toimistossa on nimittäin lukuisia laitteita, kuten kannettavia tietokoneita ja pöytäkoneita, jotka tuottavat paljon hukkalämpöä – puhumattakaan työntekijöistä itsestään, jotka ovat myös pieniä uuneja ja lämmittävät ilmaa. Kesällä uhkaavat muuten samat ongelmat, mutta silloin ne johtuvat ilmastointilaitteista, jotka nekin poistavat ilmasta kosteutta.

Jos toimistossa ei ole riittävästi ilmankosteutta, siitä voi aiheutua työntekijöillesi monenlaisia ongelmia:

• Kuten jo mainittiin, sairastumisriski kasvaa. Tämä johtuu myös siitä, että kuiva huoneilma kuivattaa limakalvoja. Se puolestaan heikentää immuunijärjestelmää, jolloin sinänsä harmittomat bakteerit ja virukset voivatkin yhtäkkiä aiheuttaa sairauksia. Tämä on erityisen ongelmallista tyypillisinä „sairasteluaikoina”, kun pahimmillaan puolet henkilöstöstä tartuttaa toisiaan toimistossa.
• Herkkäihoisilla tai muuten herkille ihmisille toimiston liian vähäinen ilmankosteus voi aiheuttaa myös ihon ja silmien kuivumista. Iholla tämä ilmenee kutinana, joka voi nopeasti käydä todella rasittavaksi. Jos toimistossasi tehdään pääasiassa näyttöpäätetyötä, joka voi rasittaa silmiä paljonkin, huono toimistoilma aiheuttaa lisäksi vetisiä ja kirveleviä silmiä, mikä heikentää myös työtehoa ja yleistä vointia.
• Edellä mainitut limakalvojen ärsytysoireet voivat vaikuttaa myös äänihuuliin. Tällöin voi hyvin käydä niin, että työntekijältä yksinkertaisesti katoaa ääni tai se kuulostaa käheältä. Tämä on erityisen huono uutinen ihmisille, joiden täytyy delegoida paljon ja jotka siksi ovat riippuvaisia vahvasta, kuuluvasta äänestä – tai työntekijöille, jotka puhuvat paljon tärkeiden asiakkaiden kanssa puhelimessa.
• Fyysisten kuormitustekijöiden lisäksi huono ilmankosteus toimistossa voi aiheuttaa myös psyykkisiä seurauksia: ihmisille, jotka ovat jo valmiiksi stressaantuneita, puutteellinen sisäilmasto voi olla se viimeinen pisara, joka saa maljan vuotamaan yli. Paikka, jossa tunnet olosi yleisesti epämukavaksi, ei muutenkaan tue tervettä mielialaa – ja seurauksena voi lopulta olla keskittymisvaikeuksia ja yleistä vastenmielisyyttä työtä kohtaan.

Kuten huomaat: jos toimistossa on liian vähän ilmankosteutta, seuraukset voivat olla vakavia. Siksi tarkastelemme nyt muutamia keinoja, joilla voit suojella työntekijöitäsi.

Ennen kuin toimitte hetken mielijohteesta tietämättä, onko ongelmaa ylipäätään olemassa, nykytila kannattaa tarkistaa – ja se onnistuu esimerkiksi lämpö-kosteusmittarilla. Nämä pienet ja edulliset laitteet näyttävät lämpötilan sekä ilmankosteuden. Hieman laadukkaammat laitteet tallentavat tiedot myös pidemmältä ajalta, jolloin niiden perusteella voi tehdä pitkän aikavälin johtopäätöksiä.

Valitettavasti ongelman tunnistaminen ei kuitenkaan vielä riitä: Esimerkiksi University of South Californian uuden tutkimuksen mukaan naiset työskentelevät mieluummin hieman korkeammassa lämpötilassa ja miehet viileämmässä ilmassa. Tätä ongelmaa ette tietenkään voi ratkaista laitteilla, vaan tässä täytyy yksinkertaisesti löytää kompromissi työntekijöidenne kanssa.

KASVIT TOIMISTOSSA ILMANKOSTUTTAJINA

Yleisesti arvostettu apu kuivaan ilmaan on jo se, että pidätte viherkasveja toimistossa ilmankostuttajina. Tässä kannattaa keskittyä erityisesti toimiston kasveihin , joilla on erityisen suuret lehdet. Ihmeitä niiltä ei toki kannata odottaa, mutta mittaukset osoittavat, että toimiston ilmankosteudessa on pieni ero, kun tilaan sijoitetaan kasveja.

OIKEIDEN KALUSTEIDEN VALINTA

Myös laadukkailla toimistokalusteilla voi olla suora vaikutus ilmankosteuteen: toimistotuolin, työpöydän ja muiden kalusteiden tulisi parhaassa tapauksessa olla valmistettu korkealaatuisista materiaaleista. Edullisissa malleissa käytetään esimerkiksi erilaisia pehmittimiä laadukkaan kumin sijaan sekä raskasmetalleja tai formaldehydiä. Pitkän ajan kuluessa nämä aineet vapautuvat kalusteista ja rikastuttavat huomaamatta huoneilmaa. Yksinkertainen ratkaisu tähän ongelmaan on investoida heti kalusteisiin, joissa ei käytetä haitallisia aineita.

HELPPO RATKAISU: ILMANKOSTUTIN TOIMISTOON

Joskus kaikki vinkit eivät auta, koska ulkoiset olosuhteet eivät yksinkertaisesti mahdollista tilanteen paranemista. Silloin ilmankostutin on oikea valinta: näiden melko kompaktien laitteiden sisällä on vettä, jota ilmankostutin vapauttaa ympäristöön pitkän ajan kuluessa. Lyhyessä ajassa toimistossa saavutetaan optimaalinen ilmankosteus. Laadukkaat mallit suodattavat lisäksi ilmasta myös taudinaiheuttajia.

Ennen kuin ostat laitteen sokkona, varmista, että ilmankostutin sopii toimistoosi. Teknisistä tiedoista löydät tätä varten tiedot huonetilavuudesta (ilmoitettuna kuutiometreinä). Jotkin laitteet riittävät vain 300 kuutiometrille, toiset yltävät nelinumeroisiin arvoihin. Osta toimistoosi sopiva malli.

Lisäksi on olemassa sekä malleja, joiden vesisäiliö on täytettävä käsin, että automaattisesti täytettäviä ilmankostuttimia. Jälkimmäiset ovat luonnollisesti mukavampia, sillä ne ottavat vetensä itsenäisesti sopivan liitännän kautta – mutta siksi nämä mallit myös maksavat enemmän.

Kuten huomaat, sopivaa ilmankosteutta toimistossa ei voi korvata millään: se vähentää sairastumisia, ehkäisee väsymystä, vähentää psyykkistä stressiä, suojaa limakalvoja ja mahdollistaa työntekijöille maksimaalisen tuottavuuden ilman stressiä. Jo pienet keinot, kuten muutamat kasvit, auttavat parantamaan sisäilmaa kestävästi kaikkien työntekijöiden hyväksi. Jos se ei auta, ongelma on ratkaistava ammattimaisilla ilmankostuttimilla ja oikeilla kalusteilla – ja tämä investointi maksaa itsensä taatusti takaisin pitkällä aikavälillä.